Beregnet lesetid: 5 minutter
Økologi er læren om det fantastiske samspillet mellom alt levende og miljøet de lever i. Det handler om hvordan alt i naturen henger sammen – fra den minste mikroben i jorda til de største rovdyrene i skogen. Denne kunnskapen er viktig fordi den danner selve grunnlaget for prinsippene i økologisk landbruk og maten vi spiser.
Mange kjenner begrepet «økologisk» fra matbutikken, men selve fagfeltet økologi gir oss forståelsen av hvorfor denne produksjonsmåten er så viktig for naturen, jorda og oss. I denne artikkelen forklarer vi enkelt hva økologi er, hva et økosystem er, og hvordan økologisk landbruk bruker denne kunnskapen i praksis.
Kjernen i økologi: Alt henger sammen med alt
I naturen er ingenting isolert. Hver eneste organisme, fra en liten plante til et stort dyr, påvirkes av og påvirker sine omgivelser. Økologien deler disse omgivelsene inn i to hovedtyper:
- Levende (biotiske) faktorer: Dette er alle de levende organismene. Eksempler er plantene en hjort spiser, rovdyrene som jakter på hjorten, og insektene som pollinerer blomstene.
- Ikke-levende (abiotiske) faktorer: Dette er de fysiske og kjemiske delene av miljøet, som sollys, temperatur, vann, vind og mineraler. Disse faktorene bestemmer hvilke organismer som kan trives i et område.
Samspillet mellom disse levende og ikke-levende faktorene skaper en balanse. Økologi er vitenskapen som studerer denne balansen og hva som skjer når den forstyrres.
Fra individ til økosystem: De fire nivåene
For å forstå det komplekse samspillet i naturen, studerer økologer det på fire ulike nivåer:
- Individ: Man ser på én enkelt organisme, for eksempel en gråspurv, og hvordan den tilpasser seg miljøet sitt.
- Populasjon: Man studerer en gruppe individer av samme art i et område, for eksempel alle gråspurvene i en park, og hvordan bestanden endrer seg over tid.
- Samfunn: Man ser på hvordan alle de ulike populasjonene (gråspurver, meiser, insekter, trær) i et område samhandler med hverandre.
- Økosystem: Dette er det høyeste nivået, hvor man studerer hele samfunnet av levende organismer og deres samspill med de ikke-levende faktorene som vann, jord og klima.
Økologisk landbruk: Økologi i praksis
Så, hvordan henger dette sammen med den økologiske melken eller poteten i butikken? Økologisk landbruk er rett og slett økologi i praksis. Det er en måte å produsere mat på som skal jobbe med naturens prinsipper, ikke mot dem. Økologisk mat må være laget etter lover og regler i økologiforskriften.
Målet er å skape et robust og selvbærende økosystem rundt og på gården. Her er noen eksempler på hvordan økologiske prinsipper anvendes:
- Naturlig kretsløp: I stedet for å tilføre kunstgjødsel, bruker man egen husdyrgjødsel og kompost. Slik gjenbrukes næringsstoffene på gården i et naturlig kretsløp. Les mer om kunstgjødsel og naturgjødsel her.
- Biologisk mangfold: Ved å praktisere vekstskifte – å variere hva som dyrkes på et jorde fra år til år – unngår man å utarme jorda og reduserer risikoen for sykdommer og skadedyr.
- Levende jord: En sunn og levende jord med meitemark og mikroorganismer er fundamentet. Derfor unngår man kjemisk-syntetiske sprøytemidler som kan skade jordlivet. Les mer om hva jordhelse er her.
- Balanse: Man legger til rette for en mer naturlig økosystembalanse, slik at fugler og nytteinsekter kan trives og holde skadedyr i sjakk, i stedet for å bruke kjemisk-syntetiske insektmidler.
Velger du økologisk mat, er du også med på å utvikle en matproduksjon som respekterer og etterligner de smarte systemene vi finner i naturen.
Ofte stilte spørsmål om økologi
Et økosystem er et avgrenset område hvor alle levende organismer (planter, dyr, mikroorganismer) og deres ikke-levende omgivelser (jord, vann, sollys) samhandler. Et økosystem kan være lite som en dam, eller stort som en hel skog.
Kunnskap om økologi er avgjørende for å forstå konsekvensene av menneskelig aktivitet, som klimaendringer og forurensning. Det hjelper oss å ta vare på det biologiske mangfoldet og sikre at naturens systemer forblir i balanse.
Økologisk landbruk er økologi i praksis. Det handler om å jobbe på lag med naturen ved å bygge opp en sunn og levende jord, fremme biologisk mangfold, og unngå kjemisk-syntetiske sprøytemidler som kan skade økosystemet.